クリーブランド — クリーブランド・キャバリアーズのドノバン・ミッチェルは、プレーオフに臨むにあたり、左足首の状態が100%であるかどうかという疑問をすぐに払拭した。
ミッチェルは30得点を記録し、プレーオフでのキャリア最高タイの4スティールを記録し、キャバリアーズは日曜夜のイースタンカンファレンス1回戦第1戦でマイアミ・ヒートを121対100で破った。
「彼はレーンに入り込んでフィニッシュできるし、素晴らしいシューターだ。まさに完璧な選手だ」とキャバリアーズのケニー・アトキンソン監督は語った。「何を頼んでも、必ずやってくれる。汚れ仕事も頼んでも、決して尻込みしない」
これはミッチェルが第１戦で30得点以上を記録した７シリーズ連続となり、７試合連続の記録を２回達成したマイケル・ジョーダンと並んだ。
「雰囲気を作るだけ。積極的にプレーして、ディフェンスがどう反応するかを見極める必要がある」とミッチェルは語った。
水曜日の夜に第2戦をホームで戦うトップシードのキャバリアーズのタイ・ジェロームは、28得点のうち16得点を第4クォーターで挙げた。
ダリアス・ガーランドは27点を追加した。ガーランドとジェロームはそれぞれ5本の3ポイントシュートを決め、キャバリアーズは3ポイントシュート43本中18本を決めた。
ヒートはバム・アデバヨが24得点、タイラー・ヒーローが21得点を挙げた。彼らはプレイイン・トーナメントを勝ち抜いてプレーオフに進出した初の第10シードチームとなった。
クリーブランドは第2クォーター中盤に16点リードしていたが、マイアミは着実に点差を縮め、第4クォーター残り7分26秒で98-90と追い上げた。しかし、クリーブランドはプレーオフ初出場のジェロームの10連続得点を含む13-4のランでリードを奪い、勝利をものにした。
ジェロームはフィールドゴール７本中６本を成功させ、第４クォーターでは３ポイントシュート３本すべてを成功させた。
「彼は試合の流れを変えてくれた。今夜は彼がすべてをやってのけた」とアトキンソンは語った。
これはキャバリアーズがプレーオフで獲得した最多得点であり、2018年イースタンカンファレンス準決勝のトロントとの第4戦で128点を獲得して以来の記録である。
「僕たちは本当にハードに、そして競争的にプレーした。アンフォーストエラーもいくつか犯したし、判断もエリートレベルとは言えなかったが、彼ら（マイアミ）にも多少は影響があった。僕たちの判断は的確でなければならない」とアトキンソンは語った。
第１クォーター残り３分の時点では２２対２２の同点だったが、クリーブランドは９対２の猛攻を仕掛け、１２分後には７点差までリードを広げ、そのリードを最後まで守り切った。
「彼らは我々よりもフィジカルが強く、それが明らかに試合の流れを決定づけた。我々はそれを改善しなければならない。決して楽な試合にはならないだろう」とヘロ監督は語った。