現地4月15日、NBAプレイイン・トーナメント2025がスタート。マジック(イースト7位)が、120-90でホークス(イースト8位)を下してプレイオフ進出を決定。ホークスは、現地18日にブルズ(イースト9位)対ヒート(イースト10位)の勝者とプレイオフスポットを懸けて戦うことになる。
2024-25レギュラーシーズンで最高勝率を収めてプレイオフの全ラウンドでホームコート・アドバンテージを手にしたのはオクラホマシティー・サンダーで68勝14敗(勝率.829)。これはシアトル・スーパーソニックス時代を含めてのフランチャイズ史上最高記録である。それだけでも今季のサンダーの強さがうかがえるが、特筆すべきはイーストとの対戦成績である。
29勝1敗は、異なるカンファレンスを相手にした最高勝利数となる(2位タイは2015-16ウォリアーズ、2006-07マーベリックス、1999-00レイカーズの27勝3敗)。またStatMuseによると、得失点差(平均+12.87)もNBA新記録だという(2位は1971-72レイカーズの12.28)。
歴史を振り返ってみると、昨季までの78シーズンで、68勝以上を記録したのは下記6チームのみ。その内、4チームは頂点に立っている。
レギュラーシーズンで68勝以上達成チーム
■ウォリアーズ(2015‐16)：73勝9敗→NBAファイナル敗退(キャブスに3勝4敗)
■ブルズ(1995‐96)：72勝10敗→NBAチャンピオン
■レイカーズ(1971‐72)：69勝13敗→NBAチャンピオン
■ブルズ(1996‐97)：69勝13敗→NBAチャンピオン
■シクサーズ(1966‐67)：68勝13敗→NBAチャンピオン
■セルティックス(1972‐73)：68勝14敗→Conf・ファイナル敗退(ニックスに3勝4敗)
それではサンダーはどうなるのか？ シーズンMVPの最有力候補と言われるシェイ・ギルジャス・アレクサンダーが32.7得点(得点王)、ジェイレン・ウィリアムズが21.6得点、チェット・ホルムグレンが15.0得点、アーロン・ウィギンズが12.0得点、アイザイア・ハーテンシュタインが11.2得点、アイザイア・ジョーが10.2得点、ルーゲンツ・ドートが10.1得点と7人もの2桁スコアラーがいることは、ディフェンス強度が上がるプレイオフにおいても強みとなるはず。平均得点がリーグ4位(120.5点)で、平均失点(107.6)はリーグ3位という堅守なのだから、期待は膨らむ。
■平均得点ベスト5(チーム)
1：キャバリアーズ／121.9
2：グリズリーズ／121.7
3：ナゲッツ／120.8
4：サンダー／120.5
5：ホークス／118.2
■平均失点ベスト5(チーム)
1：マジック／105.5
2：セルティックス／107.2
3：サンダー／107.6
4：クリッパーズ／108.2
5：ティンバーウルブズ／109.3
この勢いのまま、フランチャイズ史上初のNBA制覇が実現するのか。注目のNBAプレイオフは、現地4月19日からスタートする。